W kuchni od wieków stosuje się różne substancje, żeby nadać potrawom słodki smak. Najpopularniejszy produkt wykorzystywany w tym celu to cukier rafinowany. Jest to źródło energii, które jednak nie dostarcza żadnych składników odżywczych, takich jak witaminy lub aminokwasy. Nadmiar cukru w diecie może prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych. Stosowanie cukru do słodzenia potraw to rozwiązanie dalekie od idealnego. Korzyści wynikające ze spożycia tej substancji są nieproporcjonalne do jej szkodliwości. Duże ilości cukru w diecie powodują problemy z kontrolowaniem apetytu i szybko prowadzą do nadwagi oraz otyłości, które z kolei mogą powodować nadciśnienie i cukrzycę. W przeciwieństwie do cukru słodziki mają małą zawartość kalorii, a niektóre nie mają ich w ogóle. Większość słodzików nie jest nawet trawiona przez organizm. Wyjątek stanowi popularny aspartam stosowany powszechnie w produktach typu light i napojach dietetycznych. Ta substancja jest metabolizowana w naturalny sposób i nie powoduje skutków ubocznych.
